珍稀植物科普——“活化石”桫椤

　　在之前，我们聊到环保的时候常常会聊到关于珍稀动物的保护，事实上需要我们保护的还有哪些珍稀植物。要知道很多植物与人类存在前就已经扎根于地球。桫椤——别名蛇木，隶属于较原始的维管束植物―蕨类植物门桫椤科，桫椤属蕨类植物，是古老蕨类家族的后裔，有“蕨类植物之王”赞誉。是已经发现唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝，现存世量十分稀少，被许多国家列为一级保护的濒危植物,有“活化石”之称。

　　而且桫椤和恐龙之间也有着不解之缘，桫椤是白垩纪时期遗留下来的植物，曾经是恐龙主要的食物之一，所以也有不少人称它是“恐龙树”。但实际上桫椤在地球上出现的时间比恐龙还要在早上1亿5千万年，大约在距今3亿多年前出现，最早出现于中生代的早侏罗世或晚三叠世，在中生代中期曾广泛分布，极为繁盛。可以这样理解，作为曾经地球上最繁盛的植物之一，桫椤成就了恐龙的生存。距今7000多万年前，恐龙退出历史舞台，但是桫椤却凭借顽强的生命力在热带和亚热带的局部地区继续生长。

　　当然有人会问了，既然是恐龙的主要食物之一，那为什么现在只能在热带和亚热带地区找到桫椤的踪迹呢?虽然说桫椤凭借顽强的生命力继续留在了地球上，但是要考虑到地球上的气候变化和地质变迁对植被作出的各种影响，这个问题也就不难回答了。在第四纪受冰期的影响，大量种类绝灭，分布区也大副度收缩，最后仅残存于热带和亚热带中某些环境特别适宜桫椤生长。所以现在我们能找到的桫椤其实都是在冰河期后存活下来的“活化石”们。具有古老性和孑遗性的桫椤，对研究物种的形成和植物地理区系具有重要价值，它与恐龙化石并存，在重现恐龙生活时期的古生态环境，研究恐龙兴衰，地质变迁具有重要参考价值。

　　桫椤树形美观，树干圆柱形，直立挺拔，茎苍叶秀，叶聚生于顶，远远望去犹如一把巨伞。不过这把有历史厚重感的巨伞已经越来越少了，由于原始森林等桫椤厂长的地方遭到破坏，让桫椤的生存空间越来越狭小，再加上人为砍伐等原因，一些生长数年的或几十年的桫椤遭到砍伐，再加上不法分子盗挖盗卖桫椤等现象，桫椤的生存不断面临挑战。不多随着人们对与环保的重视程度越来越高，近些年，我国为保护桫椤不断付出努力。

　　我国现已将桫椤列为受中国国家一级保护的珍贵植物(将桫椤科全部种类列为国家二级保护植物)，并在贵州赤水和四川自贡建立了桫椤自然保护区，在广东五华县建立了旨在保护桫椤的七目嶂自然保护区，严厉打击盗挖盗卖等违法行为。

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